DECARBONIZZAZIONE DEL MOTORE, COS’È E COME FUNZIONA? IL CONTRIBUTO DEGLI ENDOSCOPI

I depositi carboniosi, come facilmente intuibile, sono degli accumuli di carbonio e rappresentano uno dei principali nemici per i motori delle auto. Infatti, la loro sedimentazione con il tempo, può compromettere il funzionamento del veicolo stesso. Di conseguenza, in alcune occasioni può essere necessario ricorrere ad un intervento di decarbonizzazione del motore. Di cosa si tratta?

Nelle prossime righe andremo ad osservare da vicino le origini e le cause dei depositi carboniosi. Dopodiché, passeremo alle principali operazioni di decarbonizzazione dei motori ed infine ci soffermeremo su uno aspetto fondamentale: la prevenzione. In questo caso, gli endoscopi industriali, si rivelano ancora una volta, un ottimo alleato.

Perché si formano i depositi carboniosi?

Prima di addentrarci tra le diverse tecniche di decarbonizzazione del motore, indaghiamo sulle cause che portano alla formazione dei depositi carboniosi. La principale sostanza che li compone è la cosiddetta calamina: si forme in seguito ad una combustione incompleta.

Nella pratica, quando la benzina o il gasolio non bruciano in modo ottimale, si generano residui che possono aderire alle superfici interne del motore. Anche la qualità del combustibile utilizzato incide moltissimo sulla comparsa dei depositi carboniosi: se questo presenta impurità, l’accumulo di incrostazioni si verificherà molto più frequentemente e rapidamente.

Sul banco degli imputati possiamo mettere anche l’olio motore. Infatti, se non viene sostituito con regolarità, può produrre vapori e residui che contribuiscono alla formazione di sporco nella camera di combustione e nei condotti.

Infine, anche lo stile di guida influisce sul fenomeno. I tragitti brevi e frequenti impediscono spesso al motore di raggiungere la temperatura ottimale di esercizio. In queste condizioni la combustione è meno efficiente e i residui tendono ad accumularsi più facilmente.

Dove si accumulano?

Le incrostazioni causate dalla calamina possono interessare diversi punti del motore, in particolare quelli coinvolti nella combustione e nella circolazione del gas. Non a caso, i depositi carboniosi si riscontrano con maggiore facilità:

• nelle camere di combustione;
• nelle valvole (nei motori a diesel quella più colpita è la valvola EGR);
• nella testata del motore;
• nei condotti di aspirazione;
• nei filtri antiparticolato dei motori diesel.

Quali problemi generano i depositi carboniosi per l’auto?

I depositi carboniosi ovviamente si riflettono sulle prestazioni del motore. La loro presenza incide negativamente: il veicolo risulta meno fluido e brillante in fase di accelerazione. Al tempo stesso le varie incrostazioni possono determinare un aumento dei consumi. 

Quando il carburante non viene bruciato in modo ottimale, il motore ha bisogno di più energia per ottenere le stesse prestazioni. Il risultato è un consumo superiore anche a parità di percorso e stile di guida.

Tuttavia, non è solo una questione di consumi, ma anche di emissioni. Infatti, una combustione meno efficiente, produce un maggior numero di inquinanti.

Che cos’è la decarbonizzazione del motore?

La soluzione principale per eliminare le incrostazioni di calamina è la decarbonizzazione del motore. L’obiettivo di questo processo è sciogliere e trasformare i depositi carboniosi in residui più piccoli, tali da essere eliminati attraverso lo scarico dell’automobile.

Per riuscire in questo intento alcune tecniche, che osserveremo a breve, impiegano prodotti chimici capaci di sciogliere progressivamente la calamina. Altre prevedono lo smontaggio di componenti e una pulizia diretta. Esistono poi procedure basate su acqua ad alta pressione, vapore, idrogeno o schiume detergenti.

Quali sono i principali metodi di decarbonizzazione?

Abbiamo già sottolineato che le tecniche di decarbonizzazione del motore sono varie. La scelta del metodo migliore dipende dal tipo di propulsore, dal livello di incrostazione e, in generale, dalle condizioni del veicolo.

Pulizia chimica

La pulizia chimica prevede l’utilizzo di prodotti specifici introdotti nel serbatoio del carburante oppure applicati nei condotti di aspirazione. I detergenti agiscono sui depositi carboniosi, sciogliendoli gradualmente e favorendone l’eliminazione.

Per l’applicazione di questa tecnica non è richiesto lo smontaggio dei componenti del motore. Può essere utile in presenza di accumuli non troppo estesi o come trattamento di pulizia più leggero.

Il suo limite principale è la mancanza di precisione. Il prodotto agisce lungo il percorso in cui viene introdotto, ma non sempre riesce a raggiungere in modo uniforme tutte le aree interessate dalle incrostazioni.

Pulizia meccanica

La pulizia meccanica è un metodo più diretto e mirato. Richiede lo smontaggio di alcuni componenti, come testate, valvole e collettori, per permettere al tecnico di intervenire sulle superfici sporche.

La rimozione dei depositi avviene con strumenti specifici, spazzole, raschietti o sistemi a ultrasuoni. Si tratta di un intervento complesso che richiede tempi di intervento più lunghi e competenze tecniche elevate. Proprio per questo motivo si ricorre a questa tecnica solo quando la quantità di incrostazioni è significativa.

Pulizia con acqua ad alta pressione o vapore

La pulizia con acqua ad alta pressione o vapore sfrutta l’azione detergente e sgrassante dell’acqua o del vapore per rimuovere residui e impurità.

Solitamente questa tecnica non richiede lo smontaggio di componenti complesse e non si avvale di prodotti chimici. Tuttavia, non è compatibile con tutti i generi di motore. Infatti, in alcuni casi, il getto ad alta pressione potrebbe causare problemi ai sensori.

Pulizia con idrogeno

La decarbonizzazione a idrogeno consiste nell’introduzione di una miscela di idrogeno e ossigeno nel motore attraverso il sistema di aspirazione. A contatto con le alte temperature generate durante il funzionamento, questa miscela favorisce la reazione con i depositi carboniosi.

I residui vengono trasformati e successivamente espulsi attraverso lo scarico. Questa tecnica può interessare diverse parti del motore e del sistema di scarico, tra cui camera di combustione, valvole, pistoni, turbina nei motori turbo, EGR e FAP.

Pulizia con schiuma attiva

La pulizia con schiuma attiva detergente prevede l’introduzione di una schiuma nei condotti di aspirazione. La schiuma si espande, avvolge i depositi e contribuisce a scioglierli.

Dopo l’avviamento del motore, i residui vengono eliminati attraverso il sistema di scarico.  Questa tecnica, per quanto facilmente applicabile, presenta alcuni rischi. Infatti, se i depositi carboniosi si staccano in modo non controllato, possono raggiungere componenti delicati e provocare ostruzioni.

Quali sono i rischi della decarbonizzazione del motore?

Il ricorso alla decarbonizzazione del motore va valutato molto attentamente. Le tecniche citate nei paragrafi precedenti, se non effettuate correttamente, possono dare luogo a diverse controindicazioni. Quali?

L’utilizzo di sostanze chimiche aggressive può danneggiare componenti come guarnizioni, sensori e parti del sistema di iniezione. Inoltre, l’applicazione dei trattamenti di decarbonizzazione può inizialmente provocare un aumento delle temperature all’interno del motore, le quali possono mettere sotto stress parti già usurate o delicate.

L’aspetto più pericoloso della decarbonizzazione del motore è lo smaltimento non corretto dei depositi carboniosi. La calamina si stacca in frammenti, che prima di arrivare allo scarico del veicolo, possono otturare iniettori, valvola EGR e filtro antiparticolato.

Come prevenire la formazione dei depositi carboniosi?

In apertura di questo articolo abbiamo evidenziato come uno degli aspetti più rilevanti nella “lotta” contro i depositi carboniosi sia la prevenzione.

Innanzitutto, risulta fondamentale svolgere periodicamente le attività di manutenzione ordinaria, come:

• cambiare regolarmente l’olio;
• sostituire i filtri;
• controllare le candele.

Tutte queste operazioni permettono al motore di lavorare in condizioni ottimali. Un altro consiglio per ridurre il rischio di depositi carboniosi è utilizzare sempre prodotti di qualità. Ad esempio, l’applicazione di un olio motore con buone caratteristiche tecniche protegge meglio le superfici interne ed evita la formazione di incrostazioni.

Per contrastare la calamina può essere presa in considerazione anche l’aggiunta di additivi nel carburante: esistono in commercio prodotti pensati appositamente per contrastare l’accumulo di carbonio.

Gli endoscopi industriali prima della decarbonizzazione del motore

Rimanendo in tema di prevenzione, gli endoscopi industriali si rivelano degli ottimi alleati. Grazie alle sonde è possibile ispezionare le diverse componenti del motore senza alcuno smontaggio e valutare se sia necessario o meno un intervento di decarbonizzazione del motore.

I tecnici, sfruttando le potenzialità degli endoscopi industriali, possono controllare:

• cilindri;
• pistoni;
• valvole;
• camere di combustione.

L’ispezione visiva può essere particolarmente utile anche dopo l’intervento. Un controllo successivo consente di valutare l’efficacia della decarbonizzazione e verificare se sono rimaste incrostazioni significative.

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